Rendez-vous est pris à la concession Harley Davidson Twins Family de Saint Marcel lès valence. Serge et Pascal nous accueillent dans leur antre et nous font découvrir le nouveau petit bijou ricain : le XR 1200.

Première impression, la bête est taillé dans le métal et offre une ligne racée rappelant sans conteste la mythique XR 750 de 1970, celle qui a gagné le plus de courses sur les anneaux américains de dirt track. Harley Davidson nous ramène, dans la création du XR1200, aux sensations pures d’une époque tout en alliant, pour la firme de Milwaukee, ses dernières technologies au nouveau modèle.

D’entrée, son large guidon « dirt track » inspire un côté joueur. Attention aux bikers, les repose-pieds, fort reculés pour les habitués de la marque, peuvent surprendre. L’équation commence à prendre forme et nous indique que le XR 1200 risque fort de nous amuser au pilotage… Nous devrions découvrir une Harley avide de râper les genoux à qui le souhaite.

L’optique avant s’avère minimaliste pour affirmer ainsi son côté « racing » issu du XR 750. L’ensemble se prolonge d’une fourche avant inversé « SHOWA » pour se terminer sur deux larges disques « NISSIN » de 292 mm équipés d’étriers 4 pistons. Suite à notre essai, nous vous confirmons d’emblée qu’elle freine!

XR -1200

A l’arrière, 2 amortisseurs réglables en pré charge tiennent un large pneu de 180 affirmant ainsi, pour qui suivrait, le caractère d’un 1200 CC. La selle à l’allure de sportive offre malgré tout 2 places. On trouvera d’ailleurs sous la selle passager un emplacement pour ranger un bloc disque. Le réservoir, toujours dans l’esprit des Sportsters, est relativement étroit et plat. Sa capacité de 13 litres peut laisser entrevoir une autonomie relativement limitée. De série, les repose-pieds passager se termine côté pot par une judicieuse protection évitant ainsi de faire fondre sa botte.

XR -1200

On « re-» découvre le V-Twin 1200CC aux cylindres longue course, monté sur silent blocs. Curieusement une boîte 5 vitesses anime l’ensemble. Nous aurions pu espérer une boîte 6 mais vu la vocation du modèle à ne pas chercher de vitesse de pointe, la boîte 5 devrait suffire. L’échappement 2-1-2 ramené à droite et orienté vers le haut est superbe. Sa finition chrome satin nous change des lignes conventionnelles inox.

Serge nous accompagne à l’extérieure de la concession. Là, nous attend un XR 1200 Pewter Denim. Cela change du  Mirage Orange Pearl présenté dans le hall de la concession. A savoir qu’une version Vivid Black existe. Subtilité d’entrée de jeu, le neiman se situe sur la colonne de direction juste en dessous du système de blocage de direction. Ce n’est pas forcément facile d’accès mais original.

Contact/moteur : c’est une Harley! Le fameux bruit des « Potatoes » se met en marche. Bien qu’un peu étouffé par la ligne d’échappement avec son catalyseur, l’esprit est toujours bien présent.